登高宴（1/2）

嘉兰的商队赶到都城，已是八月末的初秋。

夏时特地带了一队人马, 亲自来建水州拜见嘉梅。

“大姑奶奶, 我家奶奶给小少爷带了好多小玩意儿来。”夏时笑盈盈地给嘉梅行礼：“她还一直念叨着想看看小少爷, 嘱托婢子一定要提醒您, 给她寄画像去呢。”

“孩子如今大了, 总是动弹, 哪里待得住由画师画像呢。下回, 只好给她寄那简笔画了。”嘉梅笑着摇头, 又一个个地去看嘉兰送来的东西，叹一声：“她总是想得这样心细。这些小东西, 都这般精巧细致，还算到了五岁之时。”

嘉兰仔细地给那些复杂些的玩具, 都写了玩法。看着嘉兰熟悉的笔迹, 嘉梅心中一阵酸涩。

“春禾，把然哥儿抱来, 让夏时看看。”嘉梅朝春禾道，又问夏时：“嘉兰如今也怀了身孕，吃睡可都还安稳？我早前给她寄了那许多补身子的法子，她可还用得上？听说定北战事又起, 二姑爷是不是忙起来了？他这一忙，嘉兰身边可有人陪着？需不需要我再送人过去？又或者是钱和其他物什？”

嘉梅这一串问题问下来, 眼中也不由浮现出了焦急。就像长姐总是会操心弟妹一般, 哪怕嘉梅再知道嘉兰的能力, 也还是会担心这担心那。

夏时往常只在嘉兰身边, 见过嘉梅寄来的厚厚的一摞信，直到此时，她才意识到嘉梅心中有多思念嘉兰。

夏时一一为嘉梅解答：“奶奶吃睡都安稳，您寄来的法子很有用，姑娘孕吐也未曾有。二姑爷是忙，但每日都歇在府里头。奶奶平日里依旧跟着肖夫子进学，偶尔还会去给学堂的孩子上几课。奶奶手头也宽裕，奶奶常说都亏了大姑奶奶的扶助。”

嘉梅松了口气：“旁的不说，没什么大反应就好，我怀着然哥儿时，可吃了不少苦。”

她说这话时，春禾也把然哥儿抱了来。然哥儿揉着睡眼惺忪的眼睛，迷迷瞪瞪地朝嘉梅伸手，软糯地喊着：“娘——娘——”

夏时一喜，细细地看着然哥儿，高兴道：“小少爷长得真好！口齿也这般伶俐，奶奶见了肯定得高兴坏了！”

嘉梅接过薛明然，在怀中轻轻地哄着，闻言笑道：“不多时，她也能生这样一个皮猴儿来。”

然哥儿倒也不认生，在嘉梅怀里拱了拱，朝夏时露出了一个大大的笑容，又把注意力转移到了夏时带来的小玩意儿上。

“马，马！车！”然哥儿看着那匹小木马，两眼发亮。嘉梅就笑着把他放到了榻上：“这是你二姨姨给你的礼物，拿去好好玩儿。”

“二姨姨！好姨姨！”然哥儿兴奋地拍着小手，叫“二姨姨”时十分顺口，一听就是叫惯了的。他忙不迭左手揣一个，右手抓一个，自个儿挪到嘉梅身边玩儿去了。

夏时看得眼睛发热，忍不住悄悄地抹了一下泪。

嘉梅见她这样，心中也酸涩难忍，只语气哀柔地说道：“孩子见不着她们的面，忘性也大，只得这样一遍一遍教，才知道他还有姨姨，有舅舅。”

“诶——要是我家奶奶知道了，定然高兴得很。”夏时看着然哥儿，神色温柔而又遗憾：“只是，婢子能回禀奶奶小侄少爷的事儿，却不知道四姑娘如何了。大姑奶奶，您这儿可有四姑娘的消息？”

嘉梅摇了摇头：“四叔母被送进孙家家庙后，就与外界断了联系。嘉菊跟她在一块儿，我也再未曾见过。”

嘉梅停顿了会儿，脸上多了几分厉色：“不过，我九月初就要回都城了。届时，我必要去一趟孙府，看看究竟是何等人家，居然困着外孙女，不与外界相通！”

夏时惊讶道：“大姑奶奶，您要回都城了？”

嘉梅神色晦暗莫名，唇边勾了一抹讽刺的笑意：“九月初九登高宴，大皇子妃和二皇子妃齐宴各家夫人。我身为镇南侯世子夫人，随夫回都城述职，自然也在受邀之列。”

她说罢，看了若有所思的夏时一眼，想到往昔这个大使女的聪慧，有心提点道：“夏时，你在我府上多留一日，我将都城里如今的情形一一告诉你，也好让嘉兰知晓。”

嘉兰明确地告诉了嘉梅，她想有自己收集信息的方式。这一点，嘉梅并不意外。她并没有一种事态脱离掌控的焦虑，她甚至为嘉兰能想到这一点而感到高兴。

因为嘉梅比嘉兰更知道家族利益牵扯背后的隐患。

哪怕亲如她跟嘉兰，嘉梅也会居安思危。毕竟，她除了是蒋家大姑娘外，还是镇南侯世子夫人。嘉梅不知道会不会有一天，这两个身份会发生剧烈的冲突。但是，她希望在冲突来临的那一日前，她能帮助嘉兰做好准备。

无论是从前，现在，还是以后，她绝不愿意伤害自己的姐妹。

然而，世上不少有事与愿违之时。所以，她愿先助她们枝繁叶茂，能不依靠于她，而稳稳地站立于世。

*

嘉梅回到都城时，有一种恍如隔世之感。

长街热闹如往昔，招摇的酒旗依旧迎风猎猎，曹婆婆家的饼子铺，也依然排着长龙。对她们来说艰难跋涉的六载光阴，对这些都城人来说，不过就是日复一日的日出而作，日入而息，与六年前都城蒋府还坐镇金乌亭时，并无甚不同。

然哥儿坐在薛怀石怀里，明显地感觉到了面前母亲情绪的低落。他把爱不释手的小木马丢到一旁，探出身子去朝嘉梅的脸上吹气：“娘，呼呼，呼呼就不疼了。”

他以为嘉梅是哪儿疼了，所以才难过的。

“嘉梅。”薛怀石也担忧地看着她，索性把然哥儿递给她，然后自己坐到了她身边去，环抱着她。

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