第 52 章（2/2）

皇上捂着左肩的伤口，问：“证据确凿，有何蹊跷？他们伤朕如此，太子更......有何不能杀！”

李旬以头抢地，“这两年边境安稳，辽人没理由冒险行刺啊！”

“辽人诡诈残忍，四年前如此，如今亦然。犯到朕眼皮底下来了，如若纵容，我大周恐无国威可言。臣属国个个学辽，我连家子孙都要被杀光了！”皇上气息不稳，但决心似铁。

世初上前为半躺半靠的皇上抚背顺气，冷眼旁观君臣间的言语博弈。

李旬搬出了他最有分量的说辞：“若以极端方式处置辽使必激怒辽人，恐引发两国战争，国力大损、百姓涂炭！皇上真准备好了与之一战吗？”

恍惚间，皇上凄然想起了左江南。镇国大将军左江南还在的话，与谁一战都不足为惧。可现在，真的准备好了吗？

李旬趁热打铁，列举了若干事件疑点，如没抓到刺客现行，无法证明长弓和东卓间的联系......

在他以为皇上的立场悄然松动之时，东宫噩耗传来——太子薨。皇上猛然呕出一口血，世初慌乱间用衣袖为其擦拭，白衣袖口染成朱色。

“父皇节哀！”皇子们跪成一片，声音哽咽。

皇上瞪着李旬，露出沾着血迹的牙齿，神色狰狞，“太子都被他们害死了，战便战！”

李旬如同灵魂瞬时抽空，散了神，枯坐在地上。世初行经他身边，低声说了句“李大人节哀”。太子没了，就算为了他那准备嫁入东宫的女儿，这句节哀没错。

三个嘴硬到最后的辽使终究成为了城门上的展品。皇上悲痛万分，太子国丧后身子越发不好。春寒料峭之中，他脆弱得仿佛风中飘摇的纸鸢。辽人难以接受使君遭受的奇耻大辱，果然如李旬所预料对边境发难，北境战火四起。皇上的身体状况却无法上朝，有心无力之苦此番领会得彻头彻尾。

似乎一夜间天下、朝中、后宫全都人心惶惶，不变的只有皇后。处乱不惊地照顾着皇上，煎药喂药、添衣送汤，细致温柔，成为皇上难得的慰藉。俩人从前极少交心，如今皇上把她当成了唯一可信赖的倾谈对象。

“皇后，难道真的是朕错了吗？”

“其实皇上心中已有答案。”

“是朕错了，朕以为立世昭为太子可以平衡各方，是最好的选择。没想到却害了他......”

“皇上不必过于自责。”

“如今周辽大战一触即发，朕既对不住世昭，又负了黎民百姓。”

“辽人几次三番做出越界之事，一战在所难免。”

“可是朕觉得无人可用。”

“皇上不要错上加错就好。”

......

宫外，十二卫在等候皇上的召唤。宫内，世初深思熟虑后主动向皇上请缨：“儿臣愿代君出征，平定辽乱！”

皇上深感意外，“世初啊。”

世初坚定地直视皇上的眼睛，说出了内心想法：“但儿臣有一个条件——以太子的身份。同时，禁军改制，吴子林升为将军，全凭东宫调动。”

皇上慢慢闭上了眼，该来的早晚要来。

论出身，世初是嫡子，外祖父是郭信，国之肱股；论学识，从小他便在皇子书院脱颖而出；论秉性，谦和仁义，明君之材。皇上心中的太子之位本就属意于他，可就因左江南郭萱夫妇一事，帝后间横生隔阂，连带着殃及到了无可挑剔的嫡皇子。后来皇上百般偏爱大皇子世昭，只想让皇后和世初服软，可惜都是他的一厢情愿，心中又窝了一把火。灵山疯马事件，明摆着针对储君之位。谁是皇上的掌上明珠，谁就是他人的眼中钉。皇上以为再等不到世初向他低头的一天，索性让他远离纷争，立世昭为太子。

无奈造化弄人，原本可以一世平淡无忧的世昭死在大婚前，而世初卡在皇上最需要他的时候提出了他的诉求，储君和兵权。

不要错上加错，一切都该归于原位，只希望不会太迟。