间幕 - 水行录（1/2）
缭乱的波光从水面反射至甲板，在上方慢悠悠地荡漾。发酵着的酸臭味像腌渍过的咸鱼一样，充斥在不大的空间里。阿尔玛掩着口鼻，借着所罗门铺位亮着的油灯的微光，跨过一排排睡得跟死人一般沉的水手。她像一只轻盈的母鹿，细碎的银色光点从她身上散落，使得此起彼伏的鼾声愈发浓厚。尽管因为沿途补给的关系，不需要压舱底的粮食和淡水，但是刨除安置桨和货物的位置，留给人的空间就略显逼仄了。
阿尔玛看了看男孩旁边空着的位置，深夜里押沙龙不知道跑哪去了。不过，如果不是在甲板上练剑，那就是在舱底照看骏马和驴子，反正船就这么大。她在押沙龙的位置抱着膝盖坐下，在她的身旁，男孩趴在羊毛毯上，身上披着灰色的斗篷，正在莎草纸上写写画画。
“对了，阿尔玛。”所罗门放下草秆， “我屁股疼，请帮我看看。”
“谁干的？”
“？”
阿尔玛不再多说，豪迈地掀了斗篷检查，这才发现是在驴背上颠久了的关系，接触的地方已经磨破了皮。
“你怎么不早点说？”
“反正押沙龙不可能停下，如果改变不了既定事实，也就没必要撒娇了。”
真是个奇怪的孩子。阿尔玛想。撒娇原本就是小孩子权利，即使毫无道理也没关系，因为他们理应得到更多的照顾。但是在所罗门看来，原来撒娇只是达成目的的手段之一吗？她一巴掌甩在屁股蛋子上，男孩嗷了一声，不敢发出怨言。好、好凶啊……
“这种程度，放着不管过几天也就好了，没必要多做些什么。”
所罗门抬眼瞅她，也不说话，就这么无声地控诉。
阿尔玛受不了那双可怜兮兮的眼睛。她总是没有办法拒绝小孩子的目光。她轻抚因为炎症发烫的皮肤，所罗门感到一阵舒适的热度，不一会就不痛了。
“你要习惯，不去依赖治愈的魔法。”她这样告诉他，“虽然很方便，但它本质上是一种透支。药草、魔法本身并不能治愈伤痛，它们只能缓解疼痛、避免染上污秽、激发身体的自愈能力，而这往往会让人忘记自身的极限，最终陷入无法挽回的境地。”
“好的，我明白了。”
“你不明白。只要你继续维持和马加锡亚的契约，就不得不承受超过自身极限的负担。不要贪图那种力量，日后你的成就未必会低于他，放弃他，远离他，杀死他，这才是明智的做法，也只有如此我才能真正治愈你。”
所罗门不解地歪歪脑袋，“我以为，你也是想杀死我的？”
阿尔玛一时语塞，别开视线，无意识地拨弄腕上的金饰，发出清脆的声响。
“对不起。”男孩尚且稚嫩的声音软软地响起。
“为什么要说对不起？”
“你看起来很难过。”男孩老老实实地说，尽管带着一点困惑， “虽然不知道原因，不过应该是我的错，所以对不起。”
“什么啊……你这样……不就变得好像是我在无理取闹吗？”
“？”所罗门不明所以地看着她。
她为耶利哥而诞生，所有人都是她的孩子，守护已经成了她的天性。但是这种珍贵的天性不是留给希伯来人的，永远不会。可是阿尔玛又感到一种暌违已久的柔软情绪慢慢泛滥。她的心已经空洞了太久，迫切地需要点什么来填满。如果只是为了约定，只是为了见证以色列的毁灭……稍微放纵一点，也没有关系吧？
阿尔玛摇头，又让所罗门睡过去一点，给自己挪点位置。她也在羊毛毯上趴下，碰碰男孩冰凉的身体，又自然而然地把手臂拢在他背上，分享冬夜里的一点温度。然后她拿起一张莎草纸，上面画着一些奇怪的图形。
“你在画什么？”
“啊，这个是帆船的结构图 。”谈到兴趣所在，男孩的一下兴奋起来，“往北的方向明明既逆风又逆流，帆船却能不依赖人力前行，实在是太神奇了。我去问二副，二副竟然告诉我，帆船都是逆风前进的！我又去观察了船的航行方式，发现并不完全是直线前进……”
男孩的语速比平时要快上几分，明亮的绿眸中闪烁着快乐而热忱的光。其实阿尔玛并没有听懂，但是这不妨碍她在合适的时候嗯上两声，然后悄悄摸摸所罗门的小脑袋。
那金发就和她想象中一样柔软。
押沙龙回到船舱时，油灯已经熄了。尚未弄干的冷水顺着他的发梢滴落，冻得苍白的脸颊在室温中稍稍泛红——他一贯有用冷水冲洗的习惯，一种锻炼意志的方式。不过即使坚毅如他，也被舱里的臭味熏歪了鼻子，皱起脸，凭借弱光勉强辨认出一堆模糊人影中留出来的狭窄通道。
找到在角落的位置，押沙龙扬起一边的眉，讶异地打量展现在他面前的这一幕。
女巫蜷着身子，以一种保护性的姿态把所罗门环在怀里。男孩枕在她的臂弯中，脸颊贴着丰腴的胸脯，手指卷着一小撮银发，呼吸安逸又宁静。如果不知道他们的关系，大概会误以为是母子或者姐弟吧。
在一片漆黑中，阿尔玛缓缓睁开眼。
“有事吗？”她压低的声音染着几分慵懒。
“没有。”押沙龙收回视线，坐回自己的位置，开始解衣脱靴。过了一会，他又想起什么，“水手们说的那个水之妖精就是你吧？”
“说什么了？”
押沙龙翻了个白眼，实在不愿回想那几个汉子一边喝酒一边滚骰子时暧昧地哄笑“老子的技巧能把她送到天堂去”“你那小鸡啄米能把牛皮吹上天去倒是真的”之类的话语。他想，这样下去，别还没到加利利海，这船水手就被榨干了。他又想，幸好上船的时候为了省钱，没让这两只恶魔现出身姿，否则都不知道现在会编排出什么故事。
“你……总之收敛点，别让所罗门知道了。”
“用不着你说。”
阿尔玛重新闭上双眼，不再回应。
***
“这是什么？”
正午时分，稍事休息的船员无所事事地赌点小钱打发时间。他们身强力壮，甚至能在初冬时节光着膀子干活，露出一身小麦色的腱子肉；但休息的时候，还是遭不住河面冷风，都缩在船头下来的楼梯处、甲板前正中的位置，暖和又避风。也就是这时候，那个漂亮的小男孩呵着手，兴致勃勃地凑过来。
“这个？”二副阿尼安摇摇黄铜的分酒壶，液体晃出动人的声响，“来点尝尝？”他咧嘴一笑，露出发黄的牙齿，紫红色的葡萄酒浸染在牙缝里，把自己的酒杯递给男孩， “一杯下肚里，快活似神仙。”
“不是这个，你们玩的那个。”所罗门接过酒杯，又朝楼梯上散落的彩色“小石头”比划，“那是什么东西？”
“骰子没见过？你是哪个偏僻地方出来的野蛮人？” 阿尼安眯着眼睛打量他。那双眼睛见过不少世面，因为风霜在他的眼角刻下了深深的痕迹。“噢，我明白了，这是贵族小王子，没见过我们这些寒碜玩意儿。这是羊的膝盖骨，看，是不是四个面？这里……刻着四点……”他捡起一颗染成绛红色骰子放在男孩手心，却在所罗门正要接住时，忽然反手一收，“你把那酒喝了，这骰子就归你了。”
所罗门试探性地抿了一点，辛辣味一冲，整张脸都皱了起来。
水手们哄笑起来，不停地怂恿小家伙一口闷。
“他不喝酒。”一只手越过肩膀从后方探过来，拿走了酒杯。所罗门跳起来去够，被押沙龙按着脑袋压回去，眼看着对方仰头几口就咕噜下了肚。押沙龙倒转酒杯，示意已经饮尽，转手便把酒杯丢回二副怀里。“把东西给他。”
“可以再给我倒一点吗？”所罗门立刻拆台，“我没尝过这个味道，请让我再试试。”
押沙龙反手一巴掌甩在他后脑勺上，“你不是不能喝酒吗？”
“谁说的？”
“对！对！哪有不能喝酒的男子汉？”阿尼安看热闹不嫌事大地起哄。
据押沙龙所知，祭司是有戒律禁止饮酒的；非但不能饮酒，连葡萄都不能吃。他又看看所罗门。说实话，押沙龙本来就不怎么在意这些清规戒律，而且，一个小孩从出生到现在连葡萄都没尝过，好像是有那么一点……可怜？
算了，本人都不介意，自己又有什么好在乎的？“有没有给小孩子喝的？”
“噢，瞧我这记性。亚户买，舱底是不是有桶甜酒？”
被唤作亚户买的水手挠挠头，“二副，那可是要送去亚述的货。”
“嗨，少一点谁看得出来！尽管去拿！” 阿尼安把布巾从肩膀上扯下来，有一搭没一搭地抽着台阶，“午休结束了，懒鬼们！我数十下，谁要是没回到自己的位置上，我就扒了他的衣服，光着吊在桅杆上当帆使！”
“那不就让全以色列的姑娘们看到我的宝贝了，妙啊！”
“就是！就是！”
阿尼安笑骂着一脚把说荤话的水手踹了下去，“还要把这一趟来回的银子扣上一成——”
那些精壮的汉子，天不怕地不怕的，因为阿尼安这句话，呼啦一下便全散了。起锚的起锚，拉绳的拉绳，转舵的转舵，在一阵快活的空气中，帆船又逆着风前进了。
淡黄色的白葡萄酒被注入杯中，所罗门谨慎地抿了一口，眼睛一下亮了起来。真的是“亮”，押沙龙想，原来这个比喻在现实中真的是存在的。所罗门在台阶坐下，捧着杯子，美滋滋地小口啜饮着，脸上慢慢泛起红晕。那副模样令押沙龙不禁怀疑，这小子长大后该不会是个酒鬼吧？
“冬天喝点小酒，一下就能暖和起来。” 阿尼安弯腰捡拾起那些小骰子，放在所罗门旁边，又问押沙龙，“你站在这里，是要给你弟弟挡风吗？”
“谁是——”
所罗门还真是他弟弟。
押沙龙一口气哽在喉头，不上不下的。直至今日，他依旧对此没什么真实感。你总不能强求，面对一个忽然蹦出来没几天的、在此之前消失了八年的兄弟，能马上生出几分真情实感？而且押沙龙和其他几个兄弟也没多少手足之情，暗嫩是其中之最。对他而言，兄弟并不是一个好词。
他向前几步，在所罗门旁边坐下。
“这船的货物都是要送去亚述的？”所罗门好奇地问。
“不全是，也有赫梯的订单。加利利海再往北就是高地，船过不去，我们就在那下货，剩下的陆路就是那些商队的事了。然后我们装些其他东西回来，顺流而下直到亚拉巴海。亚拉巴海你知道吧？就是什么都能浮起来的那片大湖，味道比海水还咸。这些东西有时候还能卖去埃及，不过去埃及走海路更常见。”
“唔……可为什么亚述要从以色列买葡萄酒？他们有新月平原，自己不能种葡萄吗？”
“这酒好喝吗？”
“好喝！”
“就是这个道理。” 阿尼安又给所罗门满上一杯甜酒。也许是因为行船的日子太枯燥，他对于讲解这件事，有些乐在其中；又或许只是单纯觉得这个小男孩太好玩了，让人忍不住去逗他。“贸易之所以成立，就是因为商品的稀有。亚述虽然也有葡萄，但是他们那边土壤不行，气候也不行，种出来的葡萄就是没有我们的好。不仅是葡萄酒，他们那边也没有采石场，经常要从我们这儿购买石料。有时候还有一些皮货、香料……之类的。”
“那亚述和赫梯卖给我们什么？”
“以色列也没什么特别需要的，大部分情况下会进口一些稀奇玩意儿。对了，有时候北边也会有一些铁制品贩卖过来，不过他们产量也不高，不常见。你哥哥那把剑，一看花纹就知道是大马士革的工艺，可不是平民用得起的东西。”他和所罗门碰了碰杯，若无其事地说着惊人的话，“如果我是他，就不会把这么惹眼的东西挂在腰间。”
所罗门看阿尼安的眼神，已经可以用崇拜来形容了。拿单虽然会讲外面的事，但更多的是风俗文化，对于这种内行门道，就一窍不通了。
阿尼安很是受用，不过这个风骚的老家伙，还是有一点廉耻心的，“没什么大不了的，人活得久一点，或多或少都会了解一些别人不知道的东西。你要是想听，我还能给你讲讲埃及的特产……”
押沙龙坐在一旁，听着两个人一唱一和，把短剑放在膝头，轻抚上头锻造过后留下的湖波般美丽的纹路，心里却有点不是滋味。这也是亚玛撒送给他的礼物，他知道这很贵重，但不知道其中竟然有这等原因。
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