第 8 章（1/2）

昨夜下了一整夜的雨，路面泥泞给出行带来不便，举国瞩目的日子，拥堵也来应景。

马车停在距离贡院半条街的地方，木安澜好笑地看着染心再次检查竹篮内的物品，“别的也就罢了，你放这么多药，不知情的还以为我要去生死边缘走一遭。”

染心用红布把篮子仔细盖上，又拿出自己做的貂皮披风，“考棚没有门，这天气又阴晴不定，昼夜温差也大，哥哥这一进去就是九日，感染风寒虽不可怕，可怕的是得不到治疗，这也算得上是在生死边缘走一遭。”上一世哥哥下场后病了一场，昏昏沉沉拖了大半月才好，能预防的事情又岂能不顾？

从关心者转为被关心者，木安澜欣慰之余又觉得事情不对，妹妹怎会无缘无故发生变化？可是有他不知道的事情发生？不过眼下秋闱最为重要，只能暂且按下不提，“外头人多，少不得会参杂几个不长眼的，妹妹回去吧。”

染心用撒娇的语气说道：“我看着哥哥进去再走。”

木安澜无奈，只得先行。

马车刚一转弯又停驻不前，车夫侧身看着车帘道：“姑娘，前头来了一队身着鱼龙服的侍卫，咱们是否等等再走？”

鱼龙服是大内侍卫一道标志，皇帝身边人的人可招惹不起，染心道：“不急，等他们过去，人群松散些再走不迟。”

话落没几息，车外响起半熟悉的声音，“九妹妹。”

染心扶额，近来遇见余北溟的次数是不是太多了？这回没有兄长照应，她端坐车里回话就有点不尊敬人了。

她才掀起车帘一只手臂的宽度，又被他挡回一半。染心曾近距离接触过教兄长拳脚功夫的教练，教练手上全是老茧，手指关节粗大就像树瘤，不甚好看，余北溟的手修长有力，指甲修剪干净圆润，一点也不像舞刀弄枪之人的手。

余北溟顺着她的目光望去，她粉色指甲透着润润的光泽，手又白又小，不知是不是他眼花，好似还微颤了一下。盯着人家姑娘素手不放并不合适，他把眼睛放在她桃花衣袖上，“九妹妹这是准备回府？”

染心礼节性微笑，“哥哥下场，我来送送他。余少爷这是？”

余北溟道：“奉旨来查看贡院情况。”

话至此，稍懂得为人处事的就应该出声道别，他却像雨后春笋，只会越长越大，绝不移步。

就在染心准备迎接颓长乏味的沉默时，又听他补充，“今日是慧贵人生辰。”

能让皇上抛下政务为她庆生，轻慧的位份绝不会止步于区区一个贵人，若是诞下皇子，位列一宫之主不在话下，只怕还要争一争储君之位……她与太子的事还没个说法，倘若太子纠缠不休，难道她还要成为左右皇位继承人的助力？即便如此，她知道轻慧太多事，卸磨杀驴可都是有史可查的，局面如何转变都将进退两难。

余北溟记忆中的染心只有两种表情，笑和愁。笑容是她未出阁时常挂在嘴边的，愁是她入主东宫一步步加深的。此时面带愁绪的佳人，于他而言是终于找到一丝熟悉感。但熟悉感背后仍旧是陌生，他与木家染心并未有过多的接触，说情根深种太假，要说没有感情也太假，就好像她是自小戴在他心间的玉坠，有朝不甚摔碎了一角，仍旧舍不得扔，总想着慢慢遗忘。

不想这一等就等到了他的死，也等到了他与她之间的生。

既然无可替代，叫他怎能不细心护着？

染心重来一世仍然看不懂眼前身姿笔直得像白杨的少年，记忆中他受到两代帝王的荣宠，却在遇见她丢下宫人躲着哭泣时说：“你的地位岌岌可危，哭是最愚蠢的选择。”她当时并不能体会出他语气中的帮扶之意，一如她现在也弄不清他说这话的用意，便佯装玩笑道：“好在我不是男儿，不然定拿着余少爷这话大做文章不可。”

她轻飘飘一句话，余北溟忍不住还想透露更多，难怪都说美人乡是英雄冢，一个情字葬送了多少人的梦与痴。

他抿嘴微笑，语气带着他不自知的少年郎讨好，“是我失言，多谢九妹妹提醒。听闻九妹妹在寻颜料，正好母亲封地上就盛产这些，明日我就让人给九妹妹送来。”

成色好的颜料不易成品，德安长公主封地上的也就只能供着皇家享用，哪来的盛产？就在染心准备拒绝时，与余北溟一同前来的侍卫唤了他一声，他转身走了两步又回来，“九妹妹，你身后这丫鬟该管教一下了，主子说话她瞪着眼睛明目张胆地偷听实在没规矩。”

知秋一听便知余北溟指的是自己，只因他与姑娘说话间，沉甸甸的打量就一直没有离开过她。她虽一直低着头，但位高者说了她瞪眼抬头，她就是瞪眼抬头，容不得半点争辩。

染心回首淡淡一望，顺势说道：“这回该我谢过余少爷出言提醒，只是谢礼送来送去不免会惹下一些闲言碎语，不若选个折中法子，各自领了彼此心意如何？”

如何追求女子，余北溟没有经验，还是听他爹说起，以礼物为先锋，以厚脸皮为主将，以占据对方营帐为目的。

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