平生枝节（1/2）
辰时已到，文王舞剑完毕唤来麦冬，让他把玉蝶呈上宗人府，他自己盥洗沐浴后，带上幞头，穿上时服，独自在凉亭作画，文王的画作在大岳那是独树一帜，世家子弟都以得到文王一幅画作为荣耀。文王擅长山水泼墨画，最喜爱画梅花。
过了三个时辰，麦冬已复职回府，见到凉亭作画的明川，上前一个揖礼回道：“王爷，玉蝶以呈至宗人府！”明川点了点头，勾勒好画作接道：“好！麦冬你看本王这画如何？”麦冬看了看被墨块压着的画作，称赞道：“墨笔丹青，如行云流水绕素笺，展瀚海崇山依旧颜。王爷，好画，好画呀！”
明川拿起画好的作品上下吹了吹，哼笑道：“这画，空有波澜壮阔之势，却也不过是被人左右，囚禁于画中罢了，任它再美再壮阔，也不过宣纸一张，若是稍一不留神，便灰飞烟灭。”说毕，明川拿起火折子将刚做好的画作点燃，看着熊熊燃烧着的火画，明川眼里泛起涟漪，忽又隐隐咬紧牙关，半晌不语，直至那副画，化成飞烟随风飘扬，或散天涯，或荡海角，麦冬站在一旁看在眼里，疼在心里，他深知明川此时心境，从小站在云端的他，父疼母爱，伸手便可揽九天皓月，如今兄弟相妒、相忌、相逼、任他不争不抢，终是没能躲过这残忍的至亲戈心剜肉之疼。
麦冬终是忍不住，上前安慰道：“王爷，老奴从小跟随您，哪次大风大浪，都跟您咬牙挺过来了，这次无论您如何选择，老奴都誓死跟随，只要您做认为对的事情，老奴就算赴汤蹈火，也愿与您共赴之。”明川上前几步，拍了拍麦冬的肩膀，欣慰道：“好！好！本王此生得一知己，是本王之幸！是荣，本王许你衣食荣锦，是辱，本王绝不会拖你受那炼狱之苦。”
麦冬感动，泪沾满襟，回道：“王爷！老奴何德何能，得王爷如此厚待！恐您不嫌弃，老奴愿誓死跟随！”麦冬欲下跪行礼，明川一手扯住了他，道：“麦冬，你我就不必见外了，快快请起。”麦冬拭去泪水，接回道：“谢王爷！”
半晌，明川又接问道：“麦冬，让你查那个侍妾的来路，可有消息？”麦冬接道：“王爷容禀，老奴托人查询，得知这位赵娘子，确实是江东下相人士，家父赵思良是下相有名的富商，祖上做的是丝绸生意，母亲柳明姵是书香世家的小姐，也是下相第一才女，他们当时是郎才女貌得天良配，后生下赵良姵与赵良玉，他这个弟弟在十二岁时被人贩拐骗，至今下落不明，后来也是如她所说，赵父与朋友到洛阳被人哄骗，大量财产被人倾吞，才落败至此。她父母也深受打击，双双得病，相继离世。”
麦冬说到这里，明川抿了抿嘴，叹息几声，接道：“有个弟弟？却是没有听她提及此事。”麦冬答道：“是呀，可能是太过伤心不愿提及罢，确是个可怜之人！”明川顿了顿，觉得此事不甚简单。终说道：“还是小心提防为好。”麦冬回道：“是，王爷！”说毕，此时的风，起的很邪，忽而转大，麦冬遂扶着明川退至房里话聊。
夏侯明诚坐在客厅点茶，一旁的刑部尚书梁春，端起武王点好的茶盏，微微抿了一口夸赞道：“恩！王爷好手法，正宗湖州顾渚紫笋，下官今儿个却是承王爷之福呀！”明诚笑道：“此茶是贡品，皇兄见本王极爱茶道，就赏赐一些，今儿个也是特意拿出来款待大人，听闻大人也是爱茶之人，稍后我让下人给梁尚书送去府内可好？”梁尚书起身答谢道：“谢王爷！下官真是荣幸之至呀！”
明诚抬手示意梁春落座，问道：“听闻太傅左明堂正关押在刑部大牢，可有此事？”梁尚书迟疑片刻，接回道：“确有此事，不过，似乎陛下对太傅之事暗有宽宥。”明诚端起茶盏吹了吹，抿了一口，笑道：“恩，确实如此，皇兄怎么舍得加罪于有恩他的老师呢，就算有凭有据，皇兄不想动的人，他自会保护完好。”梁尚书叹道：“是呀，当朝太傅若是没有皇权允许，谁又动得了他呢。”明诚放下茶盏，起身踱了几步，说道：“就怕有人不知深浅，非要伸一脚呀。”
梁尚书随即起身接道：“王爷您是说文王会涉及此事？”明诚忽又笑了笑：“对，确是我那个嫉恶如仇的二哥，估计他已经找过太师苏沐清，谈及此事了罢，哼，说起太师苏沐清，他也是聪明人，事到如今也只能明哲保身，若是他帮了这个女婿，皇兄断然不会轻饶了他，只要他退避三舍，皇兄念及他有恩于大岳定会保他一命。可怜二哥啊，现如今没有人肯依附于他，估计现在正伤心郁闷呢。”梁尚书接道：“您是要---坐山观虎斗？”
明诚微笑不语，梁尚书竖起大拇指夸道：“王爷这招妙呀，让陛下与文王相生相忌，您这又少了一个对手。王爷，您有用的着下官的地方尽管开口，臣定效犬马之劳。”明诚接说道：“有梁大人这句话，本王甚慰，大人且先回去罢，你我不能久谈，若有急情，本王定会派人传报于大人。”
梁尚书行礼道：“王爷，那下官先行告退！”梁尚书行礼转身告退，走出客厅后，在偏厅候了半晌的武王妃紫漱，走了出来，见武王欠身行礼道：“王爷，这梁尚书是可信之人吗？你可信得过？”明诚笑回道：“用人不疑，疑人不用。此人定会祝我一臂之力。”紫漱走上前，勾起明诚的脖颈柔声道：“王爷，您还有漱儿呀，我父亲也可助您一臂之力。”
紫漱的父亲紫苏是当朝左右柱国之一，能得他一臂之力确实有事半功倍之效，明诚看着眼前娇媚的紫漱，轻轻勾起她的下巴坏笑道：“可不是嘛，王妃是本王手心宝。岳父大人那，却有许久没有探望了，本王与王妃择日返娘家省亲可好？”紫漱听闻开心的投进了明诚的怀里，痴笑道：“谢王爷还挂记着我父亲。那明日可好？”明诚笑着点头道：“好，好，都依爱妃。”明诚抱着坏中美人，那嘴角笑意，令人揣度不透。
皇后贺兰敏，端着羹汤走进宣德殿，见岳帝夏侯明渊，正在翻阅上奏的折子，刚翻了几页，神情显得烦躁不安，遂扔了回去，支手抚揉太阳穴，唉声叹气，皇后见此情形，踱步上前，见岳帝欠身行礼道：“陛下日理万机，切不可伤身动怒，臣妾近日刚学了一道补汤，您且趁热喝了罢。”皇后放下参汤，绕到岳帝身后，为他捶背揉肩。
岳帝反手拍了拍皇后的手，顿时散去大半烦忧，笑道：“还是皇后心疼寡人，辛苦你了。打远就闻到这参汤的香味了，你别说，寡人还却是有些饥饿。”岳帝端起参汤馋喝了几口，皇后笑道:“若是陛下喜欢，臣妾再去多学点，日日做给您品尝！”岳帝笑道：“皇后贤淑体贴，寡人甚是欢喜呀！”忽又接问道：“澈儿最近忙些什么呢？”皇后回道：“澈儿最近研习骑射，平时也是跟着翰林学士张谏之学习，经史子集。”
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