第4章 危险的荆棘迷宫（2/2）

她目光如炬，犀利得似要穿透荆棘的表象，直抵本质。那眼神仿若 x 光射线，不放过任何一处细节，小到一片荆棘叶的朝向 —— 是顺应风向自然舒展，还是被外力强行扭转；一根刺的弯曲程度 —— 是生长所致，还是暗藏玄机；大到整片荆棘丛的起伏走势 —— 何处高耸、何处低洼，枝叶疏密程度如何，她都尽收眼底。她试图从中找寻规律或是破绽，宛如在伸手不见五指的黑暗中摸索那一丝曙光，不放过任何可能引领她走出困境的蛛丝马迹。

只见有些荆棘的生长走向略显凌乱，枝蔓七扭八歪，像是被一股强大的外力蛮横地干扰过，或许是狂风暴雨的肆虐，又或是其他闯入者挣扎求生时留下的痕迹；还有几处地面的土壤相较之下更为松软，一脚踩上去，微微下陷，留下浅浅脚印，这般异样，或许暗示着底下暗藏蹊径。说不定是通往出口的捷径，能让她少受些皮肉之苦，快速逃离；或是迷宫布局的关键转折点，掌控此处，便能洞悉迷宫的秘密，找到破局之法。

确认大致情况后，雪莉深吸一口气，那气息在胸腔内微微颤抖，既是紧张情绪难以抑制的外露，也是给自己鼓足勇气的无声呐喊。她缓缓伸出手，手臂微微颤抖，像是风中摇曳的细枝，小心翼翼地将手探入荆棘丛。指尖刚触碰到荆棘，尖锐的刺仿若冰冷的针，寒意刺骨，她条件反射般缩了一下手，指尖瞬间泛红，传来一阵刺痛。但她咬咬牙，眼中闪过一丝狠劲，再次伸手，凭借着自幼在山林间玩耍锻炼出的灵活身手与极佳的平衡感，侧身挤入狭窄的缝隙间。

刹那间，尖锐的刺毫无留情地划破了她的肌肤，一道道血痕瞬间浮现，鲜血渗出，先是凝成一颗颗血珠，仿若红宝石般挂在荆棘刺上，而后缓缓汇聚，顺着手臂蜿蜒流下，染红了衣衫。可此刻的雪莉，仿若失去了痛觉，全身心沉浸在突围的执念中，脑海里只有一个念头：冲出去！她顾不上伤口的疼痛，仿若麻木不仁的钢铁战士。

她全神贯注地在荆棘中艰难穿梭，每挪动一步，都像是在刀尖上跳舞，惊险万分。先是脚尖轻点，试探脚下虚实，感受地面的硬度与反馈，仿若经验丰富的工兵排查地雷，避开暗藏的陷阱与松软泥沼；脑袋还得时刻高高仰起，留意头顶与四周的荆棘，稍有不慎，就会被再次划伤。长时间的高度集中注意力，让她的眼睛布满血丝，仿若燃烧的火焰，却依旧明亮有神，紧盯前路，不放过任何逃生的机会。

随着深入迷宫腹地，困难呈指数级攀升。途中，荆棘愈发紧密地纠缠在一起，枝蔓相互勾连，编织成一道道无解的难题，形成死胡同的频次也越来越高。雪莉心急如焚，心脏剧烈跳动，仿佛要冲破胸膛，额头上布满细密汗珠，豆大的汗珠顺着脸颊滑落，滴在脚下的泥土里，氤氲出一小片湿痕，却没有丧失理智。

生死攸关之际，她灵机一动，瞅准一根较为粗壮的荆棘枝，双手用力一折，“咔嚓” 一声，荆棘枝应声而断。她拿着这根临时的 “武器”，当作探路工具，轻轻拨动前方的荆棘，凭借荆棘的反弹力度与声响，提前感知路况；又解下自己腰间的腰带，那腰带带着她的体温与气息，系在显眼位置，鲜艳的颜色在一片荆棘绿中格外夺目，标记走过的路径，以防原地转圈，重蹈覆辙。

随着一步步艰难地深入这错综复杂、仿若恶魔巢穴的荆棘迷宫，雪莉的体力好似沙漏里的沙子，正飞速流逝，逐渐透支。每挪动一寸，都要使出浑身解数，与尖锐的荆棘奋力抗争，同潜藏的陷阱巧妙周旋，身心的双重消耗让她疲惫不堪。此刻，她的双腿仿若灌了铅般沉重，每迈出一步，都要付出巨大的努力，肌肉酸痛得好似被无数细密的钢针反复穿刺，颤抖不已；双脚也像是被无形的镣铐死死锁住，举步维艰。

她的呼吸急促得好似拉风箱，大口大口贪婪地吸入空气，却仍觉得氧气严重不足，胸膛剧烈地起伏着，嗓子眼干涩火辣，仿佛要冒烟一般。粗重的喘息声在寂静的荆棘丛中格外刺耳，打破了周遭弥漫的死寂氛围。额头上豆大的汗珠不停地滚落，顺着脸颊、脖颈一路滑下，浸湿了衣衫，后背的衣服早已被汗水湿透，紧紧贴在肌肤上，带来黏腻难受的触感。

可即便身体已濒临极限，每当疲惫与绝望悄然袭来，如冰冷的潮水般将她层层淹没时，雪莉的脑海中便会像放映幻灯片一样，依次浮现出那些给予她温暖与力量的画面。奶奶和蔼的面容率先跃入眼帘，奶奶脸上那一道道岁月留下的皱纹，写满了生活的沧桑与对她的宠溺，往昔在小镇的温馨日常如走马灯般快速闪过：奶奶坐在摇椅上，轻声哼唱着古老的歌谣哄她入睡；清晨，奶奶系着围裙，在灶台边忙碌，只为给她端上一碗热气腾腾、香甜软糯的米粥…… 这些回忆仿若冬日里的暖阳，瞬间驱散了心头的寒意。

紧接着，树精关切的叮嘱在耳畔响起，那低沉醇厚、宛如古老钟声的声音回荡在脑海：“孩子，这森林危险重重，往后可得小心。” 言犹在耳，满是长辈对晚辈的爱护与牵挂；还有花妖们纯真的笑脸，她们身着花瓣织就的华裳，笑语嫣然，眼眸里闪烁的善意光芒，仿若璀璨星辰。这些温暖的画面，如同源源不断的能量源泉，一股脑地注入她疲软的身躯，给予她继续前行的力量，让她咬着牙，攥紧拳头，在荆棘丛中顽强挣扎。

不知历经了多少番惊心动魄、生死一线的艰难险阻，在一次惊心动魄的转弯过后，雪莉眼前豁然一亮 —— 出口就在不远处！那一抹明亮的天光仿若胜利的曙光，穿透层层荆棘枝叶，直直地洒落在她满是汗水与血水的脸上。她的眼眸瞬间瞪大，原本黯淡的目光重燃希望之火，用尽最后一丝力气，拼尽全力冲了出去。

她不顾一切地朝着出口狂奔，双臂疯狂摆动，发丝在风中肆意飞扬，荆棘划破肌肤、扯住衣角，她也全然不顾。终于，她成功逃离了这片恐怖的荆棘迷宫，双脚刚踏出荆棘丛，便因脱力瘫倒在柔软的草地上。她大口喘着粗气，胸脯剧烈地起伏着，贪婪地呼吸着新鲜空气，好似要把刚才缺失的氧气一次性补足。

雪莉仰头望着湛蓝如宝石般的天空，云朵悠悠飘荡，仿若悠然的旅人。此刻，她心中满是劫后余生的喜悦与自豪，眼眶不自觉地湿润了。这场残酷的考验，虽让她遍体鳞伤，却也让自己愈发勇敢坚毅，褪去了曾经的稚嫩与柔弱。她深知，往后还有更长的路要走，更多未知的旅程在等待自己，内心愈发期待接下来还会邂逅怎样超乎想象的奇遇，怀揣这份炽热的憧憬，稍作休憩后，她便准备再度启程。