番外－看不见的朋友、第九章（1/2）

唯一能动的黑河守将钵暂时摆在狐狸像前，合掌对它拜了一下；又回到拜殿前方，以五体投地之姿虔诚一拜。

「这样就行了。」

待她拜完以后，五人才总算能够自由行动；彼此在空中交会的眼神里清楚写着「怎么回事啊？」。

「啊？这样就行了？」

黑河站起身，拍了拍和服和羽织上的灰尘。

「现在可以去找他们了。」

「啊？现在……」

人群还没回神过来，「猫咪战队」……五只猫咪随即拔腿朝神社后方跑去。冰凉的风仍然不断地吹拂，阵势渐强。乌鸦「两仪」还停在鸟居上方，嘎嘎声变得比刚才更高亢尖锐、双翅振动的幅度得更加激烈，彷佛是在跟谁扬声吵架似的。金毛大狗「次郎」一会儿汪汪大叫、一会儿发出警告般的低鸣，跑来跑去追逐着什么、还张开嘴巴作出想咬东西的样子；生性温驯的狗狗难得表现出攻击性与凶相。

「哎……连猫啊乌鸦啊和狗这些家伙的反应都比你们还要机伶很多。」

「这不是废话吗？！牠们是动物啊！」

黑河没理会后方的反驳抱怨，径自随猫咪离去的方向走。拨开杂乱丛生的芒草和植物，神社后方有一小块空地，那里立着一小口由灰泥砖砌成的井。

而就在井的四周，五名失踪的伙伴或坐或卧着，个个不醒人事。体格壮硕的祖师爷甚至上半身吊在井里、下半身露在井外。倘若不是他自己跑去趴在井口上，还真不晓得有谁拥有足够的力气能将他抱起来挂着。

「千岁！」、「白石」、「健二郎」、「阿银！」、「小金！」

呼唤队友们的名字以及跑步声接二连三响起。戴着深蓝色项圈的白猫双脚搭在主人身上，用鼻子去拱他的脸、喵喵叫个不停。其余四只猫也在帮着唤醒其它四人。黑猫「十六夜」跳上井，用脚掌去推、想将祖师爷从井口弄走。忍足谦也走了过去，把石田银从井口拖开，平摆在土壤枯竭的草地上。

「喂、喂！你们还好吧？快醒醒啊！」

闭着眼的远山金太郎微皱眉头、悠悠转醒，慢慢地举起双手揉眼睛。「啊……吃早饭了吗？我好饿……」

「连晚饭时间都还没过的，就在想早饭。」黑河用挂着念珠的手捏了捏小少年的脸颊。对付完什么东西的金毛大狗冲出神社旁边的草丛，扑上小主人舔个没完、毛尾巴也摇个没完。「咦？次郎？你怎么会——啊哈哈哈！好痒喔！不要舔了啦！」

其它昏迷着的四人也陆陆续续苏醒了过来。

「咦？这里是哪里啊？」无精打采的脸孔一张比一张还要茫然。

「这里是……哎、该怎么说明才好。」

一股焚烧木材和油类的味道随风飘来。转头一瞧，才看见是某女已经制作完简单的火把——用干布条迅速缠绕住干树枝顶端，再将煤油倾倒于其上，最后火柴一划；火焰随即点燃。从头到尾一气呵成、动作流畅熟练得恐怖。

「妳弄那个要做什么？」他们愈来愈搞不懂这女人的行为举止用意何在。

白石藉由忍足谦也的搀扶坐起身，打量着黑河一身显然跑错时代的特殊装扮；而她正在做跑错时代的事情。虽说点火把的技术也没什么大不了的。

「废话少说，现在快点离开这里。」黑河一手拿着火把站起来，一手搋在羽织衣袖里；除了留在主人那里的白猫以外、其它四只猫全都跑回了她身边去。

「入夜后的山头是很阴的，尤其现在正值盂兰盆法会进行的日子……」

总数十人的队伍赶紧随她走下山路。火把上的火光摇曳不定，在几近黑暗的环境里非常醒目。她身影几乎融入在周遭的黑暗中，唯有那束橘红色火光犹如指引迷失者的明灯。

乌鸦「两仪」不知何时飞离了神社，黑猫「十六夜」也不知何时消失无踪，只剩下三只较年轻的猫「太极」、「四象」和「八卦」跟着黑河守。一列人群摇摇摆摆地缓缓前进、紧紧相依，脚步踩踏声此起彼落、毫无间断。纵使心中被满满的问号和困惑填塞着，却没人开口说一句话，连呼吸都会不自觉减慢和降低音量。平时聒噪不休的远山金太郎也还未自迷茫的意识中恢复、再加上肚子饿没力气，被忍足谦也背在背上、频频点头打瞌睡。

被许多视线盯住的发毛感只有增无减。不过众人也只能屏住气息、尽量加快行走的速度。

×

直到走出入山口，所有人才真正放松紧绷已久的神经、全都瘫坐在地。

「呼哇——终于顺利出来了！」财前光吁出一大口气。「感觉真是有够奇怪的、前辈们，你们有没有觉得……」

「好像一直被人盯着看一样！」金色小春的声音里略带颤抖。

「嗯、你们神经果然是挺敏锐的。」不能拿着火把这种原始的东西回到大街和市区，黑河用最后的一点水浇熄火焰、随手扔掉那根烧过的树枝。

「那样随便乱丢的可以吗？」白石抱着白猫，坐在地上稍事休憩。

「尘归尘、土归土，我只是让它回到该回的地方罢了。」

「啧！这家伙又在狡辩了……」

「小守守刚才说的什么神经敏锐……所以是真的……」搞笑二人组面面相觑，脸色苍白得骇人。

「山里本来就存在各式各样的东西，自古以来关于山的传说和故事就不少，没什么好奇怪的。」两三句随意说完，黑河双手插在和服衣袖里，作势离开。

「欸、妳想就这样拍拍屁股闪人啊？」

她转过头，十个人加上一只大狗——总共二十二双眼睛正全都注视过来。

「不然呢？」黑河挑起单边眉毛。

「还不然个屁啦！至少也该跟我们解释一下、为什么白石他们五个会失踪吧！」忍足谦也略显激动地说。

「……真麻烦。」黑河撇撇唇，在眼角余光接收到部长亟欲获得真相的恳切视线时立即败下阵。「我总不能穿着这一身回到市区里吧？」

本章未完，点击下一页继续阅读。