第二十一章、比赛的演化过程（1/2）
「搞什么鬼啊？受不了……这些笨蛋。」想来想去，她还是只能用「笨蛋」这词来形容那群人——分明就是观察力强且心思细腻的本性，却总是一个个把自己搞得像不长眼的傻瓜。
而也正因为如此，性子清冷又警戒性重的她才会不自觉卸下心防，去亲近对方、与被亲近。
「就是说……真拿他们没办法。」
白石叹了口气，目光移往正在转动的脚踏车后轮。
「假如装了火箭筒的话，就能骑车载人了呢。」
「脚踏车又不比摩托车的体积够份量、不安全，最好是不要双载比较好。瞧瞧那细得好像不堪一击的轮子，不怕我一站上去就立刻爆胎吗？」黑河嘴里含着颗水果糖、讲话口齿不清。
「拜托，妳哪有那么重。」白石失笑几声，上下打量着她的体型。「看起来。」
黑河斜瞟对方一眼。「你忘了我的脚上还戴着什么？」
「啊呃、说的也是……」他今天没背网球袋，书包摆在车子前方的篮里。「妳绑上的铅条重量到底是多少？」
「反正，你的脚踏车绝对承受不住就是了。我很穷、可没钱赔你一台。它看起来好像很贵。」她依然用四两拨千金的方式打马虎眼过去。
「也没贵到哪里去……难道妳不想感受一下，两个人共乘同一台脚踏车、一起迎风前进的气氛吗？光是想象就觉得很青春！エクスタシ——」
她瞪着白石也作出浪速小子曾经作过的疑似「海王子」的姿态，笑个不停。「噗、又不是小孩子了，我的年纪也不小了，哪还需要什么青不青春……」
「我指的青春不是实际年龄或外表这些方面啊。」当这句话一出口时，他发觉自己被锋利的眼神捅了好几刀、无形的血流如注，「我所说的这种青春的感觉，比较接近一种『心态』和生活方式。不是常常会有人说『愈活愈回去』……」
「你小子才几岁，不要用那种故作沧桑的语气讲大道理啦！」黑河忍不住掩着嘴喷笑。「……如果我记得没错，那应该不算是称赞或正面的话吧。愈活愈回去明明就有贬损的意味。」因为她也常常这么斥责自己；特别是和这群人混在一起的时候。
「哎、反正我想表达的意思是，人应该要常常保持年轻活力的心态，才会觉得活着有意思、这个世界很有意思啊。」
「认识你们，大概是我这段短短二十出头的人生中最有意思的遭遇。」她想自己在心理层次不晓得比生理年龄衰老了多少倍。愈是和他们在一起，这种感觉就愈深刻。
「哎？真的吗？」白石扶着脚踏车把手，稍稍把颈子往她伸过去。「那是好的意义还是坏的意义？应该是好的意义吧？对吧？」
黑河不假思索便直接回：「坏的意义。」
部长眨眨眼、作出心口中箭的动作。「欸——妳怎么讲这种话？好无情——」
「好了好了，你别再演了啦！大庭广众下的，很丢脸耶！」黑河压低嗓门斥责对方。「话说，为什么我会觉得你好像静不下来？好像毛毛躁躁的？」而她也觉得自己好像笑得停不下来。
「唔？我也不知道。」他放开扶住握把的一手，搔搔后脑。「就是觉得高兴吧？没来由的……不是偶尔会发生这种事吗？突然会觉得忧郁、或突然会感到开心。」
「……这是什么极端的心情转变啊？这样对身体不好吧我说。」黑河想到了自己的情形；确实对于从中午到下午这段大落大起的心情变化觉得疲乏。虽然跟猫咪玩——被猫咪耍着玩是挺愉快。
视线停留在她的侧颜和长发，白石想自己的确是有点亢奋过头；并且认为原因应该是出在她身上。
无论她再如何封闭自己，但是呈现于外的情绪变化却骗不了人。在表露内在心思这件事上，她确实比他遇过的任何人更加坦率；起码她似乎很难掩饰或隐藏自己的情绪。
只不过，那种时冷时热的态度，教他有些无所适从、捉摸不定。相异于渡边修的另一种扑朔迷离。
「啊……对了。」黑河舔了舔嘴里那颗糖果，忽然脑中闪过一道光芒。「你还没给我呢、之前午餐的费用。」
「哦？对对，那我现在——」
她看了他一会儿，将脸别开。「……算了。」
「咦？」白石停住从书包里拿取的动作。「『算了』的意思是……」
「算了就是算了啊。」黑河加快往前行走的速度。
「什么啊？妳再说清楚一点……」他也加快速度跟上她、与之平行。脚踏车车轮的吱嘎声和炼条运转的声音听起来十分响亮。「唔、好像该去上点油了，找时间去保养一下……」
黑河斜眼瞄向那台浅灰色脚踏车车身。「脚踏车也需要保养？」
「那是当然的啊！炼条和金属零件生锈的话，会变得很难骑的。不管是什么东西，都会需要保养的。不认真保护的话，东西很快就会坏掉。」白石看着她点头表示同意，接续补述道：「人的身体也是一样啊！而且人体更需要保养。」
黑河把头转回正面、装作没听出他话里的暗示，抿着的唇瓣溢出长长的一声「嗯——」。
「所以，妳该好好保重自己，不要继续在身上制造伤口了。」白石目光移动到应该在她颈边、被夹克衣领挡住的那条白色棉绳；想起自己曾替那条绳子系过结。那个结应该还在吧。「真希望妳这个护身符能够发挥出实际保护的功用。」
为什么话题又绕回她这边来了？条条大路通罗马……
黑河没好气地皱起鼻梁。「要是护身符真的能保护人的话，国家那些政府要人达官显贵都只要戴着护身符就好了，不必请一大堆保镳。」
「嗯、护身符的保护功能好像也不在实际层面，而是另一种……」白石喃喃自语一阵，「妳有骑过脚踏车吗？」
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