荞麦凉糕（二）（1/2）

荷花年岁不大，却有几分活心思。趁着几次跟爹到浦阳县城里卖草编的机会，她打听到县里的大户何府每三年就会采买一批丫鬟。

通常，采买来的丫鬟有两种，分别是签“死契”和“活契”。签了“死契”的，便往家生子的方向培养，往后就可能成为太太姑娘身边的得力大丫鬟。而签了“活契”的，只会是粗使丫鬟，做些不近身的粗活累活，等契满了后便放出去。

荷丫想做何府的丫鬟，签“活契”的那种。

根据她上辈子的认知，得力大丫鬟意味着做一辈子奴才，甚至成为宅斗的牺牲品（陪嫁？姨娘？小妾？）。自认为脑筋不是很灵光的荷丫，想想这种没有前途的人生就忍不住要打个哆嗦。而粗使丫鬟，尽管月钱少，可总有获得自由身的时候。她只想着安安稳稳地在何府做几年工，赚些前贴补家用，熬到了契满，她就可以回家了。

过去一年里，荷丫靠着春卖榆钱，夏卖莲蓬，秋卖草编，冬卖豆芽，辛辛苦苦攒了一年，终于攒出了一百个大钱的私房钱。

她将这一百个大钱用麻绳细细穿好，打了个漂亮的回字结，裹进了一块粗蓝布头巾里。明天，这一百个大钱就要送到他人手中了。想到这儿，她心疼极了，将头巾紧紧抱在怀里，蜷缩在单薄的被子下，像受尽了委屈的小狗。枣丫看着难过，俯身抱着她的肩膀，感受着被子下咯人的瘦削身骨，想说什么，却又不知道如何开口。槐丫从枕下抽出一根红头绳，从被子缝里塞进小妹的手中，低声道：“明天把这个系上，喜气些。”她虽说着“喜气”二字，可语气中毫无可喜之意，倒是充盈着满满的疼惜。

荷丫将红头绳紧紧捏在掌心，默默地感受着姐姐们的关爱。隔着薄薄的泥糊草墙，传来娘压抑着的低泣声和爹笨拙的安抚声。明天，她就要随着赵牙婆去何府了。虽说能不能被选中还未可定，但在爹娘和姐姐们看来，似乎已经是要生离死别似的。荷丫倒没什么难过，相反，她十分希望自己能够被选中，最好是能够到厨下打杂——听说厨下可是油水很丰厚的。她难过，只是心疼那一百个大钱。可为了能够达成自己的目的，这一百个大钱必须送出去。赵牙婆收了这钱，应该会为她说好话吧？

荷丫原本以为“卖身为奴”是个很复杂的流程，要经过几层挑选，才能在层层选拔中“脱颖而出”。而事实上，她不过在管家跟前站了一会儿，又回答了管事婆子几个问题，便顺顺当当地成为了厨下的打杂小丫头。荷丫对这样的流程很不能理解——难道何府的女主人不需要过目下新进来的仆人？万一其中有不妥当的呢？她抱着这样的疑问期期艾艾地向同住的年长丫鬟问道，换来一个极为不屑的白眼——“真真是乡下丫头没见识！像你这样的粗使丫鬟，哪里值得太太亲来拣选？能入太太眼的，都是将来要进内院的，你个烧火打杂的，还想进内院，真真是做梦！”

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