第五十五章（1/2）
国库失窃的事传到皇帝耳朵里, 已经过了一盏茶的工夫。
自从建国以来，从未发生过这等荒唐事, 彼时皇帝正出席午宴, 不便当众彻查此事，于是委派谢忠处理, 主、臣二人一致将嫌疑对象定为彭城王。
可惜谢忠手下人并未抓到彭城王的把柄。
在他一筹莫展之时，冰蓝色的小信鸽飞进宫城，交给他陆夜黎捎来的重要情报。信上标明了“药人军”的临时据点，以及基本情况，不过对北疆兵入侵的事只字未提。
谢忠不得不承认, 这个义子办事得力, 无论刺探情报还是别的特殊任务，但凡交到手上，他都能顺利完成，如果有他在，区区搜查不会如此吃力。
宴上推杯换盏，热闹非凡, 一餐饭食囊括天下山珍海味, 但人人食不知味, 待到申时散席，大臣们一个个脸都快笑僵了，心中纵有千般苦, 还得硬着头皮讨帝王欢心, 再赴晚宴灯会。
是夜月明星稀, 每座大殿的屋檐下都缀满了萤石，宫城内亮如白昼。
昭阳殿前布置好巨型舞台，大臣们按品阶次序列坐台前，皇帝更是“拖家带口”，令后宫嫔妃及皇子皇女一同观赏灯会。
两个地位仅次于南国皇帝的人，彭城王与北疆王，他们一左一右坐在龙椅旁边，三个权倾朝野的人各怀心思，却硬要挤在一处。
北疆王最是不拘礼数，想起什么就问什么：“世子呢？怎么不见他人？”
彭城王拿眼皮夹了他一下：“在后台。”
北疆王干脆起身：“后台在哪，本王去瞧瞧。”
彭城王气得双眼冒火：“你就好好看戏吧，这台上台下全是人，若是走错方向，还要下人给你引路。”
北疆王阴笑道：“若不是彭城王强行带走世子，本王还曾打算认下你这个岳父。”
此人果真无礼至极，先前当众纠缠刘穆，现在居然羞侮到自己头上来了。彭城王反唇相讥:“本王可担不下如此名头，若是哪天北疆王又要进_犯_我国，百姓都要笑话我这老丈人教子无方了。”
“本王爱江山更爱美人，怀拥世子，谁还有精力打打杀杀。”
见气氛越来越紧张，皇帝打起圆场:“二位莫要争论，勿伤了和气。”
北疆王勾唇一笑:“皇帝说得对，就算为了世子，我们也不该伤了和气。”
要是在战场上，彭城王必定出手攻击，碍于今天的大日子，他才压着火气，不与他逞口舌之力，毕竟让他更为在意的，还有更重要的事。
北疆王环顾四周，注意力被众皇子的席位吸引了去，皇帝发现他看得聚精会神，心跳漏了一拍，生怕他再相中自己的某个儿子，匆忙出言:“北疆王在看什么？可有不满意的地方。”
北疆王指着一人:“本王记得，当年点名要的人是那位皇子。”
皇帝尴尬地捋了捋胡须:“犬子不慎烫伤了脸，只好让世子代劳。”
正如罗刹所说的那样，没有刘穆母妃暗中送信，成为质子的本应是那位皇子。彭城王自然是知道这层关系的，他也知道刘穆只是个受害者。
“伤得还真严重，都破相了，啧啧，可惜了，还是阿穆漂亮些。”
皇帝心道，就算破相也不能沦为你的玩物，彭城王额角的青筋直跳，却不便顺着他的话题再说下去，否则这人不知还会说出哪些不堪入耳的话来。
看到兄弟俩吃瘪的样子，北疆王笑意更深。
不多时，司礼太监上前请示，皇帝微微颔首，那太监站直身躯，朝四周高大的望楼扬了扬旗子，眨眼间，灯火齐齐熄灭，昭阳殿前陷入黑暗。
随着一声长啸，舞台中央接连窜起数丈高的火龙，点亮空中漂浮的琉璃宫灯，七彩光芒映照台上、席间，角落里不时冒出凉丝丝的水烟，恍若仙境，为炎炎盛夏解暑提神。
节目精彩纷呈，歌、舞、杂技、驯兽，样样引人入胜，可惜北疆王看得并不尽兴，搭在扶手上的两指有一下没一下地敲着：“你们南国确实比我们富庶多了，吃饱了才有工夫排练这些花花绿绿的。”
彭城王目不斜视，高傲地丢出一句“北狄”。
北疆王正要骂回去，灯光再次熄灭，不过这一回，最亮的那束白光打在舞台正中央，一身着素衣的少年垂着头，双手抱在胸口。
在无数双眼睛的注视下，少年缓缓舒展纤柔的腰身，扬起巴掌大的脸，绝美的容颜令众人错不开视线，这其中有男人，也有女人。
北疆王的手不自觉地纂成拳，连呼吸都要凝滞了。是刘穆，他果然是压轴登场的，因为有他在，先前露面的歌姬舞娘，莺莺燕燕，顿失颜色！
乐工吹起笙箫，曲调平缓轻柔，刘穆和着拍子翩翩起舞，像山间小鹿，轻灵、逸动，就连伴舞的女子都不及他十之一二，柔极媚极，飘纱在他手中好似有了生命一般。
曲子越来越急促，古筝、胡琴、鼙鼓纷纷加入，刘穆甩开飘纱，不断回旋转身，伴舞捧过竹剑，刘穆拔剑出鞘，直指苍穹。这支破阵舞与方才风格截然不同，被他演绎得英姿飒爽，刚劲有力。
从前不肯正眼瞧他的人也惊艳于小世子的风华绝代，难怪有传言说，堂堂草原之狼被他迷得神魂颠倒。
听人群中发出阵阵赞叹，北疆王莫名心情大好，这是他从五岁带大的孩子，给他请最好的先生教授六艺，他倾注心力培养的孩子，如今出落得美艳不可方物，那都是自己的心血，绝不允许他脱离自己的掌控！刘穆今生只能是他北疆王的人！
战鼓终了，曲子换成磅礴大气的宫廷乐，舞娘们挥起一臂长的嵌边流苏扇，站成一圈，将刘穆围在其间，上下起伏的扇子如波浪一般，蓦地，她们依次蹲下身，中间人已换上一身明艳华服，头戴金冠，款款走下舞台，朝龙座走去。
刘穆跪在台阶下，双手奉上寿桃，毕恭毕敬道：“恭祝吾皇万岁万万岁！”
他说罢，皇帝从龙椅上起身：“国色天姿，一舞倾城，好！”
皇帝带头称赞，众大臣都跟着起身鼓掌，台阶下的侍女赶忙扶他起身。然而刘穆一边膝盖才离地，腰间突然一紧，接着人就被卷了出去，金冠滚落在地。他还来不及反抗便撞进宽阔的胸膛，被男人领口的兽齿磕到颧骨，疼得他直捂脸。
彭城王怎能容忍这般羞辱，冲上前去就要把儿子抢回来，北疆王手臂一挥，尖利的冰刀向他袭来，彭城王也不是好惹的，放出气浪将冰刀悉数吹飞。
“护驾，护驾！”太监扯着公鸭嗓焦急呼喊，很快御前侍卫赶到，护送皇帝退进宫殿。
“你待如何？！”彭城王怒目圆睁，要不是儿子在对方手上，他真想连人带椅子吹飞了事。
北疆王:“把我失去的都夺回来！”
刘穆费力推搡近前人，仍无法脱身:“放开我！”
“你离开那天我告诉过你，你这辈子别想摆脱我，本王说到做到！”
“谁要跟你一辈子，做梦！”
彭城王:“你以为凭你一人能活着离开？”
北疆王收紧揽在刘穆腰上的手:“你以为我是一个人来的？”
“你！”
北疆王用家乡话喊了句什么，望楼上的光立即熄灭，刘穆听懂了他的话，高声提醒给众人:“北疆兵包围了皇宫，快叫御林军抵御！”
等灯火再度点亮时，北疆兵已经冲杀到跟前，没人知道他们是如何潜入宫城的！
宫墙之内即将发生战事，一众文臣慌忙闪躲，现场乱作一团，不时传出惨叫。
北疆王命令士兵:“不听话的都杀掉！”
虽然身处皇宫，但敌人入侵的是自己的国土，彭城王带在身边的人不多，依然下令拼死抵抗。反观御林军迟迟未到，双方交手好一阵子，彭城王这才明白过来，他的好皇兄哪是什么和事佬，根本就是借敌之手意图除掉自己！
罗刹现下正盯着白悦棠，他不得不亲自上阵。他久经沙场，杀敌无数，又不止一次与死敌交战，对付北疆王不成问题，但孤军作战，当以保存有生力量为先。
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