雍州刺史（1/2）
白悦棠从未离开过江南，对北方风土人情的所有印象都源自说书先生的戏说，身临其境，才觉差异比想象中的大很多，好奇心使他兴奋得像个稚童，王季忍不住丢出一句“少见多怪”。
白悦棠不服气：“就跟你来过似的。”
“我当然… …”王季开始气势很足，到后来也不知怎么蔫了，“没来过。”
一路畅行无阻，粮草队抵达位于雍州东界的晋陕之地。领军带队赶往边防军营，白翊则驱车继续前行。
即便是苦中作乐也让白悦棠放松了不少，然而他所有的好心情都在靠近刺史府后烟消云散，因为大门口正站着他最不想见到的女人。
女人身畔跟着一众仆从，有为她打伞遮阳的，有扇扇子的，还有端茶递水的，前呼后拥，那派头不是一般人能比拟的。可不正是刺史的独女，白修齐之妻张夫人。
看到儿子的马车出现在视野里，张夫人喜出望外，提起及地长裙踩着小碎步冲出大门：“翊儿，你总算回来了！”
白翊匆匆跳下车，迎上母亲：“让娘等候多时，是孩儿之过。”
张夫人从头到脚将儿子打量个遍，生怕落下哪里：“有没有受伤，唉，这几天苦了我儿，都瘦了。”
白翊安抚母亲：“娘言重了，这也是我该做的。”
张夫人注意到他身后多出个生面孔，遂问道：“这人是谁？我怎么没见过。”
白翊事先预备好家仆的衣服让白悦棠换上，以便掩人耳目，还让楠烛重新给他上妆，生怕被娘认出来。
在离开家时，白翊已经获悉外祖父要对父亲不利的消息，出于私心，他自然要帮助父亲，因此答应将堂弟送到府上。但他又是个谨慎的人，如果引狼入室东窗事发，他难脱干系，因此他只允许白悦棠一人跟随入府。
“他啊，人挺机灵，又会办事，我就收了。”
张夫人淡淡道：“把头抬起来，让我看看。”
白悦棠与她势同水火，但为了救母亲，就必须听从叔父的安排盗取书信，想顺利入府，就得过张夫人这关，纵使心中有一万个不情愿，他也只能听从她的命令。
张夫人盯着白悦棠修饰过的脸，秀眉一挑：“我怎么觉得你眼熟，你是哪里人？”
楠烛的易容出神入化，没人能认出他来，张夫人也不会例外。
白悦棠勾勾唇角，笑得分外真诚：“夫人说笑了，小的是流民，幸而有公子收留，这才来到雍州。”
“怪不得流里流气的。”张夫人不屑地嗤了一声，“我儿既然收留你，你就该感恩戴德，记住了，好生伺候大公子。”
白悦棠感觉额上的青筋突突直跳，若是对象换作别人，他或许还能谈笑风生，但对她，不发火已是最大限度的忍让。
毕竟二人积怨已深，白翊不知堂弟何时会失控，急忙隔开他们打圆场：“不谈这个了，娘，我们进屋说话。”
张夫人的心思都在儿子身上，也懒得与一个侍者计较，牵起白翊的手迈进大门，白悦棠同一众仆从跟在他们身后，保持低眉顺眼的谦卑模样。
不爽归不爽，他不得不承认，刺史府真是他平生所见最气派的私人宅邸，宽敞得能容纳下半个涣江城的百姓；屋子高大异常，不仰着身子根本看不到房檐。原以为白府就够奢华的了，果真是人外有人天外有天。
将堂弟安排在自己居处的厢房，白翊便去见外祖父了。现在天还亮着，白悦棠无法随意走动，便掏出藏在鞋里的刺史府布局图，这是叔父白修齐给他的。
之前为了保密，他从没看过地图，如今展开来细看他才追悔莫及，应该先请王季他们过过目才是——地图只有巴掌大小，百十间屋子全都绘于其上，一块一块像龟甲似的，而且每间房都标记了名字，密密麻麻的一大堆字里，他能认出的超不出十个，这哪是地图，根本是神仙画画！
他费了九牛二虎之力，才发现了个带“书”字的房名，应该是刺史的书房。那地方离自己所在的厢房可不近，中途还会经过议事厅，守卫人数比起县衙只多不少，此行的困难程度可想而知。
白悦棠唯一庆幸的是，堂兄把自己的同伴拒之门外，也省得他们趟这摊浑水。
依照计划，白翊会在刺史府停留两日，然后接张夫人回白府，也就是说，白悦棠有两天的工夫探查情况，这时间说长也不长，他必须把握好。
于是等到入夜，他便迫不及待换上夜行衣溜出房门。没有预想中森严的警备，凭借过人的记忆和路线规划能力，他没绕太多圈子便找到刺史的书房。
前期顺利得不像话，但谁也不会一直走运，眼见目的地近在咫尺，屋内通明的灯火、屋外肃穆的守卫把他吓退回暗处，无法再上前半步。
书房内有人，看来今夜是完不成任务了。白悦棠倍感懊恼，亦无心回房休息，索性蹲在花丛里跟他们耗着，他倒要看看这个刺史能勤勉到什么时候。
喂了半宿的蚊子，他觉得身上奇痒难耐，正准备打退堂鼓，这时书房的门终于开了，几个侍从立即冲上台阶列队相迎，一个须发尽染白霜的老者走出来，这人应该就是刺史张昭了。
白悦棠不错眼珠地盯着门口，努力记住此人相貌。
在他之后还有一人伸着懒腰出来，看身形是个女子，白悦棠起初以为是张夫人，可当他看清她左眼上捆绑的黑布眼罩时大吃一惊。
是阿楚！
她不是逃走了吗，连自己的寨子都能抛弃，为何会出现在刺史府？
看来之前的猜测是对的，一个山匪作威作福，还敢劫官家粮草，背后肯定有势力支持，只是白悦棠没想到，这幕后黑手竟是刺史。
他迅速理了理目前的情况，刺史张昭派人假扮陈郡守，闯进白家对付白修齐；然后令山匪去劫女婿送来的粮草，这样一来，他既可以得到军需物资，又能借题发挥，治白修齐个办事不利之责，可谓一箭双雕。当然，白悦棠并不知晓阿楚与罗刹有联系的事。
再看叔父白修齐这边，他识破老丈人的诡计，让儿子和侄子将计就计，不但给寨子找了大麻烦，还主动出击窃取老丈人的机密书信。
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