第40章 朋友寿宴上，国藩动凡心（2/2）
又一个说：“挡不住明年，两个小公子同时降生在魏府呢。”
某夫人抿嘴一笑，伸出个巴掌低声道：“五十多的人了，能那么巧？”
又一夫人道：“这可真难说。”
此刻，郑小珊起身对大家宣布道：“诸位，诸位！开席之前，我先说两句哈！今天是我们共同的朋友，共同的兄弟，汤海秋的四十二岁寿诞。众所周知，海秋兄，生性狷介，不入世俗，他二十二岁中举，二十三岁中得进士。海秋兄的一生...”
众人对小珊的口误哗然大笑，身边的何绍基忙打断提醒道：“寿诞寿诞。”
郑小珊忙改口道：“啊哈，前半生前半生。海秋君，文章震烁奇特，文采气势切准时事，与八股制艺大异，自成一体。君专力于诗歌，自上古歌谣至三百篇，杂骚、汉魏六朝、唐，无不形规而神絜之，古今体诗三千余首。君不遗余力倾心着述《浮邱子》十九篇，每篇数千言，论述治国之道与学术思想。”
汤鹏起身将小珊按在椅子上：“小珊，你快给我打住！我若再不发声，大家准以为，你在为我诵祭文呢。”
众人捧腹大笑，郑小珊说：“哎...我话没说完呢。”
海秋忍着笑对小珊道：“你打住，我来说！今日与老朋新友欢聚一堂，也是受小珊和子贞再三怂恿，借鄙人四十二生辰之际，相互叙叙友情，切磋下诗文。在此，我向到场的所有朋友及夫人，表示深深的感谢和敬意。同时也祝各位家庭和睦，前程似锦！诸位，我先敬大家一杯！”
众人起身共敬汤鹏：“祝海秋君长命百岁！”
汤鹏笑道：“都是自家兄弟，我就不一一回敬了，我的酒量也陪不起。大家各自随意，各自随意，吃好喝好哈！”
这时，两个歌姬奏起了乐曲，魏炳忠忙对身边的两个妾道：“傻坐着干嘛，还不快给老寿星敬酒。”
二妾羞答答地起身娇柔道：“海秋兄弟，奴家替我家老爷敬您三杯，祝您福如东海，寿比南山。”
汤鹏看着两个小妾同时敬酒：“哦，使不得，使不得也！一杯就好，一杯就好。”
“我们一人三杯，一杯也少不得的。”那妾说道。
汤鹏对魏炳忠道：“老兄，在下孤家寡人来的，您这个局，布得未免有点不够厚道，您是要打算三对一呀！”
魏炳忠道：“诶？今天你是老寿星，我可做不了主。”
郑小珊一个坏笑，对汤鹏道：“既然魏大人今日不做主，海秋兄，何不赶紧得将自己醉倒，顺便将两位小嫂嫂带回家去？”
李文安对魏炳忠调戏道：“对哦！您是老兄我们是小弟，大家和小嫂嫂乱，你可不能生气哦！魏兄大喜时，我们都还不曾闹您洞房呢，正好今日补上！大家说对不对？”
满屋人对魏大人和他的两个小妾起了兴趣。陈源兖道：“言之有理，言之有理！二位嫂嫂，我这儿可也等着你们敬酒呢！”
国藩端起杯酒，走到岱云和小妾中间，对岱云道：“来来，我们换下位置。”没等岱云说话，国藩便坐在小妾身边，对其问道，“敢问小嫂嫂，家中可还有姐妹？”岱云马上接着调戏道，“是啊是啊，二位嫂嫂，我们这桌可都是些孤单寡男，都在排队迎娶佳人呢！赶紧得报上姊妹几人，芳龄几何？”
那二位小妾脸一红：“你们兄弟好坏哟！我知道你们都有家室的。”
曾国藩打趣道：“诶，魏大人东西厢房，不也布满丹桂兰花草？还不是一树梨花压海棠？”
郑小珊说：“对对对，我也来梨花一朵！快快说来，家中姐妹几人，我急等与魏大人做连襟呢！”
李文安举着手道：“算我一个，算我一个！”
何绍基大笑道：“好嘛，今日是连襟大聚会！魏大人，恭喜了哈！”
魏炳忠道：“好了好了，我是大哥，我认倒霉我认倒霉。大家别闹了哈，今日是海秋的寿诞，还是多让老寿星喝上几杯。”
郑小珊对魏大人打趣道：“瞧瞧，兄弟们刚刚切入正题，这边就开始护上了！魏大人，刚才，咱可是有言在先的，补您的洞房！”
魏炳忠拱手对大家求饶：“饶过饶过，兄弟饶过！谢谢谢谢！”
汤鹏对大家道：“各位各位，魏大人肉厚皮薄，大家就发发慈悲，放过他吧！来来，我们请香玉、香菱献唱一曲，为大家助兴好不好？”
大家就此作罢，在众人的欢呼声中，二歌姬来到中间，一个抱着琵琶一个唱了起来。一曲‘桃花扇’将众人的思绪，拉回到一对情侣离别的鸳鸯情中。国藩听得是五脏翻腾，盯着歌姬如痴如醉。恨不能自己就是那女子唱念的情郎，恨不能将那女子拥酥在自己怀中。一个儒学卫道士、理学追逐者，此刻，难以抑制男人本能的欲望，他抓起酒杯，将酒倒在嘴里，回头对岱云吐了句：“此女子，娇媚纯澈，摄人魂魄也...”
陈源兖低声说道：“老兄，人家不卖身也。”
曾国藩摇头道：“倘若，陪吾销魂一刻，甘做牡丹花下鬼。”
国藩鬼使神差地端起两杯酒，款款来至歌姬面前，对歌者儒雅道：“相思似海深，旧事如天远。泪滴千千万万行，更使人愁肠断。汝将一曲桃花扇，唱得吾肝肠寸断。曲中曲外断肠人，何不彼此相怜对饮一杯？”
众人起哄道：“好！交杯！交杯！”
歌者莞尔一笑，接过酒杯与国藩的酒杯碰了一下，揽着国藩胳膊一饮而尽：国藩也将此酒干了下去，回身一个惬意地笑……
黄昏时分，小院便掌起了灯。国藩和衣躺在了床上，秉钰帮其脱着靴边说：“瞧这浑身的酒味，谁家的寿宴喝到天黑才结束。”
国藩酒意浓浓地说：“很多人许久不见，自然话就多些。”
“就你说的些人，还有别的吗？”
曾国藩说：“有，有带了夫人的。”
秉钰鼻子一哼：“反正你不会带着我。”
“那种场合你去做甚。”
“什么叫那种场合，不是寿宴吗？人家都能带夫人。”
曾国藩说：“那是他们平时不使夫人放心，所以夫人才跟着。像我这么老实，你跟着又作何用。”
这时，桂香站在门外来报：“夫人，老爷的洗澡水打好了。”
秉钰拉着国藩起身：“快去洗澡吧，一身的臭汗。”
国藩走到门口，桂香忙迎上准备搀扶，秉钰随即跟着出来对桂香道：“你歇息去吧，我来就好。”
秉钰扶着国藩去了洗澡房，桂香站在原地看着国藩夫妇远去，心中一股无名的委屈和失望。国藩坐在木浴盆中，秉钰为其洗着身子：“你早上刚走，京武便来找九弟，京武走了没一个时辰，九弟也出去了。我想找九弟说话也没说成。”
曾国藩说：“九弟没和你说去什么地方。”
“他走到大门口，我追上去问的，他说出去一会儿就回来，什么也没说。”
“明天我找他。脱去衣服我们一起洗吧。”
“谁和你一起洗，我洗过的。”
国藩低头一笑：“好吧，回屋等着我。”
秉钰羞涩地将浴巾盆里一丢，转身要走：“曾大人，这两天是不是发情了？”国藩梗着脖子霸气道，“是，又怎么样？”
王婶和春梅坐在熟睡了的纪泽身旁，摇着扇子在说话，王婶说：“我问周生了！他说，十七岁就娶了媳妇，没过三年，媳妇就难产死了。”
春梅吃惊道：“啊，他是成过亲的。”
王婶说：“他爹娘死得早，跟着三个哥哥过活。后来哥哥们都成了家，他也不受嫂嫂们待见。他媳妇死后，便一个人到了京城，老家的房子和地也都给了二哥。看来，是不打算再回去了。”
春梅说：“他比我大七岁呢。”
王婶‘嗨’的一声：“男人大了知道疼人！我看，你和周升挺合适。他媳妇死得早，你那没挨过边的麻风男人也没了。趁着好年龄，何不走到一起？”
“容我再想想吧...”
“别犹豫了，周升这人真是又勤快又实诚，模样也好。如果，你真心愿意，干脆就挑明了吧。”
春梅慢吞吞道：“他会不会嫌弃我...”
“你是被主家欺负，他同情还来不及呢，怎么会嫌弃！再说，他也是有过家室的人，他亲口说的，如果你不嫌弃他，他一定会对你好的。”
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夜幕下的小院，四处静悄悄，桂香站在屋门口在往国藩卧房探头，只见国藩从卧室走出，同时传来秉钰的说话声：“哎，睡到一半，怎么不睡了？”
国藩径直向书房走着：“你睡吧，我将今天的日课补上。”国藩说着进了书房，桂香站在自己门口犹豫片刻，便一头扎进厨房。
国藩端着灯站在屋的中央，浏览着四壁悬挂的箴言，内心惭愧至极。他又将灯放在桌上，下意识拿起了桌上的烟袋，却又狠狠地将其丢下。他抓起日记翻看了几眼，两手按着书案，凝视着窗外的星辰，回想和后悔着白天的言行，自语道：“真不是人！”
他猛地坐了下来，提起笔在日记上写下：“今日席间，目屡邪视，狂妄无状，谐谑为虐，绝无闲检。对友妾言语，猥亵大不敬，耻心丧尽。真禽兽矣！有用之岁月，半消磨于妻子，闺房之内不敬，去岁誓戒此恶，今又犯之，可耻，可恨！明知体气羸弱，而不知节制，不孝莫此为大。即日三戒，一戒吃烟，二戒妄语，三戒房闼不敬，再不自律，神明殛之！”
春梅拎着灯笼走出了屋，她待要去茅厕，忽见厨房有个人影在晃荡，便走了进来。只见桂香正往托盘中放了两只小碗：“这么晚了，你还没睡？”
桂香吓得一震：“哇，你吓死我了。”
春梅看着托盘上的碗：“你这是...”
桂香说：“我见老爷酒喝多了，便给老爷做了碗醒酒汤。啊，这是给奶娘喝的银耳红枣羹，我也给老爷盛了一碗。”
“老爷睡下了吧。”
“没有，我刚刚看到他进了书房。”
“哦，那你送过去吧。”春梅说着拎着灯笼走出了厨房。
国藩放好日记，低头将灯吹灭，转身向一旁的木榻走来，他坐在榻上打起坐来。 桂香走至书房门前，见灯突然灭了，她的一片热心被浇个透心凉，只好回头走去。
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周升从门房出来，他抬头看看天，伸手一接：“哦，落点儿了。”周升忙站院里招呼人，“王婶，王婶，落点儿了！快，院子里谁晾的衣服。”
听到喊声，王婶和桂香匆匆跑出了厨房。“早上看着就要下雨，阴两天了，再不下场雨，人都燥死了。”王婶边收衣服边说。
桂香看着天道：“看样子下不大，若是下上两滴，还不如不下，更闷。”
王婶说：“衣服先抱进屋吧，不下了再晾出来。”
……前两天国荃闹情绪，误以为是秉钰护短和他怄气。如今，荷香来信说，她娘得了重病。无论是哪个原因，离开京城是他的首选决定。今天，秉钰终于找到和国荃说话的机会。二人都是聪明人，几句话便消除了误会。国荃对秉钰道：“嫂子，您千万别多想，信我也让您看了，人非草木，无论我与荷香结果怎样，她最无助的时候，我应该陪在她的身边。”
秉钰说：“九弟，你知道来京一次是多么的不容易，且不说我们路上吃的那些苦。”
秉钰话未说完，国荃便打断道：“嫂子，我心意已决。”
秉钰近乎乞求道：“三思啊九弟！”
“嫂子，就让我回去吧，其他哥哥弟弟不也在老家读书嘛！”
“九弟，若是嫂子哪里做得不好，嫂子给你道歉，你真是这样走了，大哥会很伤心的。你知道你在大哥心里有多重吗？”
二人正在屋里争得激烈，国藩搂着个布包匆匆跑进了院里，王婶和桂香站在厨房门前搭话道：“老爷怎么冒着雨回来了！”
“哈，半路上才下的。还好，雨不大。”
国藩抱着布包进了书房。正在谈话中的秉钰对国荃道：“好像大哥回来了，我过去看看。”
国藩忙将布包打开，秉钰进来，见面便说：“正赶着下雨，你就不会等雨停了再回来。”国藩拿着干布沾着布包上的雨水，“没事，没淋到雨。”秉钰上前拿起本《梅钟澍诗文集》心中一阵难受，“刻印这些得多少钱？”
曾国藩说：“六分银一百个字。”
秉钰说：“刻字是刻字的钱，再加上印呢。”
国藩睹物思人：“算这个账做什么...总算为霖生兄了了头心事。我现在在想，怎么才能带回他的老家呢。”
秉钰问：“你印了多少册。”
“二百册。”
秉钰说：“这二百册都寄回他的老家吗？你不如留一部分，送给霖生大哥的生前好友。”
曾国藩说：“我也是如此考虑，将原稿和一百册带回他的老家。其余的，送与好友们做纪念。”
秉钰说：“刚才我和九弟谈了，看来是非走不可。”
国藩一屁股坐在椅子上，手捂着额头：“我会先将此事写信告诉家人。”
秉钰说：“他心已决。我估计，留是留不住的。”
曾国藩道：“他非走的原因是什么。”
秉钰讲：“我为那天没一起吃饭的事，跟九弟道了歉，他说不是为这个。”
曾国藩催促道：“说结果吧。”
秉钰为难道：“我不知该怎么和你说。”
国藩抬头瞪着秉钰，秉钰忙解释道：“你瞪我干吗？那天京武来，是给九弟送信的，荷香的信。”
曾国藩说：“然后呢。”
秉钰说：“荷香娘中风了，好像很严重，九弟坐不住了。”
“这孩子，遇事总爱冲动。”
秉钰道：“我不这么认为。”
曾国藩说：“什么意思。”
“我猜的，不一定准确，荷香信中说，她娘病得很重。九弟此番回去，定是有两个目的。”
曾国藩说：“一是，在荷香遇难时，他想给予安慰，二是，在她娘万一的情况下，再将荷香提交给家里，重新定夺他的婚事？”
秉钰接话道：“对，我是这么想的。”
曾国藩道：“一句话，他依旧痴迷在那个情字中不能自拔。”
秉钰低声喃喃道：“为了心爱的人，好像这也没什么过错。”
曾国藩听到此，有点想发急：“为了安住他读书的心，我违背心愿地为他请师傅教他习武，将吴子序的两个弟弟带到家中与他一起学习；担心他学习枯燥，又请岱云给他讲课。我想尽一切办法，轮着番地给他辅导，现就因荷香的一封信...唉！我找他谈去！”
国藩要出去被秉钰抓住：“你不能这样去！九弟不但执拗还特别重情。他的结在荷香身上，倘若你言辞太过，恰恰是逼着他，舍命去为荷香双双化蝶。那岂不更加适得其反？晚上，我再去与他谈谈看。”
国藩无奈地叹了声气……最近转码严重，让我们更有动力，更新更快，麻烦你动动小手退出阅读模式。谢谢