17 素食主義者（1/2）

初夏、蟬鳴尚未響徹之時。磚道的起點僅有兩棵因天災而彎曲的枯木，除此之外兩旁應有茂密的樹林。緊密纏繞對方的雀榕，或許已把寄主的養分吸得精光，但現在確認太遲了。

那些植物在此地生存的證明，只剩下樹墩，但這算是不幸中的大幸了。有些同類甚至被連根拔起，任憑風雨侵蝕。福本目不轉睛的盯著其中一員，那是一棵遍體麟傷的構樹，由於之前的樹皮衣熱潮慘遭環狀剝皮，這種自私的氣味貌似在家裡也能聞到。

錯綜複雜的根上懸掛著蟻窩，最後一隻螞蟻緩緩爬出，然後倒下，和那些同伴一樣呢，這悽慘的下場，明明沒有鑄下大錯。

福本起身收拾素描用具，他不想沉浸在悲傷的氛圍中作畫。儘管面無表情，但他的心可不像外表一般平靜，而是激起了小小的浪花。

為隨處可見的生物而哭泣，你真是多愁善感。每每因生物而傷感，大人們總是會蹙著眉。雖然是單獨行動，不過偶爾會冒出一些雜音，離開才是避免耳膜受傷的不二法門。

福本沒有意識到，自己闖進了猢猻的地盤。

瀑布好似絹絲傾瀉而下，然後靜靜的流向平地，那些險峻的高山已聳立許久，他們俯瞰著這個溪流以及整個山谷的變化。如此美景按照常理將長存於天地，但誰又知道它不會突然凋零？

他打開素描本，空白的畫布轉眼間浮現輪廓。福本打算更進一步紀錄，後腦杓卻備感疼痛，罪魁禍首是一顆果實。福本回頭，瞥見暴跳如雷的猴群，情急之下把背包一扔－－警報順利解除了。猴群蜂擁而至，將裡頭的食物掠奪一空後，便回到洞穴大快朵頤了。

安靜多了。正當他準備進一步描繪這壯麗的山景時，伴隨著飢餓而來、蠢蠢欲動的胃酸造成不適。

可是他把唯一能充飢的東西拱手讓人了。

只見遠方炊煙裊裊。那是、不知何時闖入視線的手推車，真是宛若一場及時雨。羅列著的鐵盤上，盛裝著幾串黃澄澄的玉米。但是、卻不見那價目表，福本認為一定是被自己忽略了。

老闆像是看穿他的疑惑似的，開口了。「那個盤子上的商品，全都是試吃品，你不必擔心。」大飽口福之前，福本卻停頓了一下，因為那個男人身上的血跡實在不尋常。老闆拿起電話，飛快地奔向叢林深處。雙腳皆被鐵鍊禁錮的雞，一聲不響的低下頭。

但福本立刻後悔了。一隻高拔挺立的公雞咀嚼著熱騰騰的玉米、他唯一的午餐。他深知如果搶奪，後果將不堪設想，於是他鬆手了。相反的，他打算讓那隻公雞擔任模特兒，一來是作為換取食物的代價，二來是那隻山崗上的鳳凰，他尚不知如何下筆，只能捉取其神態。

雙方未達成協議，那隻動物卻慌張地繞過他身旁，主人的呼喚看似普通，實則暗藏著威脅，叫牠不得不妥協。而牠的主人竟是剛才的老闆。

不過毋須害怕，他們巧妙地以眼神傳達訊息。就這樣，他每天總是同一時間現身，直到日落後才失望地邁向歸途。

三天後，他發現一個磨損的腳鐐，它本該拴在公雞的利爪上的。

今天的餐盤上仍沒有一絲肉類的氣息，打從「那件事」過後，福本便討厭起咬碎滿嘴的血腥了。僅僅是一刀，劃開皮肉直至見骨的一刀，不能徹底抹去的是、與世長辭前血流如注的身心。

他們都是素食主義者，可管家的出發點絕不含憐憫。他害怕大魚大肉化為他倆的導火線，從那天起便發誓戒除葷食。閃爍著迷茫的瞳孔，在剎那間四眼神會。

改變自己來迎合他人嗎......真符合你行事的風格。可是，你又何苦強迫自己接受？「可惜，你的伎倆只對骯髒的傢伙管用。」福本起身走向餐廳的後方，放眼望去，木製外牆上僅有一幅裱好的畫。

崇山峻嶺與綿延不絕的秀水，好似太虛一景，唯獨缺少那奇珍異獸。一人攀登山峰，而他的腳下早已堆滿白骨；屍骸立於堆積如山的骷髏之頂，緊握著那個人的衣角。山崗下刻意加深的墨色，乍看之下猶如陰影，實則為污漬，一些鮮紅的、令人恐懼的污漬。

管家起初猜不透他的心思，這種不吉利的卷軸，暴露在大庭廣眾之下恐怕造成顧客的不安。他猜，畫中的年輕人應該象徵一種執著。管家忽然尋獲留白處，一個令人匪夷所思的地方－－懸崖。

「吾友，這是我為你準備的位置。」福本輕笑。

時間再度調回五年前。

那就是件微不足道的小事罷了。即便尋回那隻雞，家中光景仍是一日不如一日，他不知道這樣瘋狂的行徑還會持續多久。福本拾起那個滿是鐵鏽的腳鐐，某些物品足以留作紀念，或著說，值得他好好研究一番。

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